先日、外国人社員の方々と働き方について話をしていた時のことです。
ある方から、こんな質問を受けました。

「日本では有給休暇を取る時に、『ご迷惑をおかけします』『休ませていただきありがとうございます』と言いますよね。でも、有給休暇は社員の権利ですよね。なぜ謝るのですか？」
私は思わず考え込んでしまいました。

確かにその通りです。有給休暇は会社が認めている制度であり、社員に与えられた権利です。
私自身も、「有給を取ることに罪悪感を持つ必要はない」と思っています。

一方で、日本人がこうした言葉を口にする背景には、日本特有の価値観があります。
それは、「周囲への配慮」です。自分が休むことで同僚の負担が増えるかもしれない。仕事を引き継いでもらうかもしれない。だから感謝や気遣いを伝える。

これは日本人にとってごく自然なコミュニケーションです。しかし外国人社員から見ると違います。「権利を行使するのに、なぜ謝る必要があるのだろう？」そう感じる人も少なくありません。

実はここに、日本人と外国人の価値観の違いがあります。
日本人は「関係性」を重視する。外国人は「権利と責任」を重視する。

もちろん、すべての日本人や外国人がそうではありません。しかし、この違いを知らないと、「外国人は協調性がない」「日本人はなぜそこまで遠慮するのか」という誤解が生まれてしまいます。

私は長年、企業で異文化コミュニケーション研修を行っていますが、外国人社員とのトラブルの多くは英語力不足ではありません。お互いが当たり前だと思っている価値観の違いです。

グローバルな職場づくりに必要なのは、相手を自分の基準で判断することではなく、「なぜそう考えるのか」を理解しようとする姿勢ではないでしょうか。

皆さんはどう思われますか？　ぜひご意見をお聞かせください。

🌏 Why Do Japanese Employees Apologize for Taking Paid Leave?

Recently, an international employee asked me:
“In Japan, people often say, ‘Sorry for the inconvenience’ when taking paid leave. But paid leave is an employee’s right. Why apologize?”
It made me think.

Paid leave is indeed a right, and no one should feel guilty about using it.

However, many Japanese people apologize not because they are doing something wrong, but because they want to show consideration for colleagues who may need to cover their work while they are away.

This reflects an important cultural difference.

Japanese culture often values harmony and relationships, while many Western cultures place greater emphasis on individual rights and responsibilities.

Neither approach is right or wrong.

But if we don’t understand these differences, misunderstandings can arise between Japanese and international employees.

In my cross-cultural communication training, I often find that workplace challenges are caused not by language barriers, but by differences in values and expectations.

The key is not judging others by our own standards, but trying to understand why they think differently.

What do you think? I would love to hear your thoughts and experiences in the comments.