東京都の「外国人社員とのコミュニケーション力向上支援事業」の後期企業研修が行われ、現場の声を多く聞いています。
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企業の皆さんからよく出る悩みは共通しています。
「何度も伝えているのに守られない」「報告をすると言ったのに来ない」「細かく指示しても、その通りに動いてくれない」
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しかし、研修を通して私が強く感じたのは、本当に“伝わっている前提”で話してはいないだろうか？という点です。
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日本人同士なら、曖昧な言い回しでも通じます。「察する」「空気を読む」「阿吽の呼吸」。
これは日本特有のコミュニケーション文化です。
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一方、文化・教育・価値観が全く異なる外国人社員に、同じ話し方をして、本当に理解出来るのでしょうか？
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私たちは100％伝えたつもりでも、相手には50％、あるいは全く別の意味で伝わっていることもあります。 これは語学力の問題ではなく、伝え方の問題です。
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だからこそ大切なのは、
・曖昧にしない　・ 前提を省略しない　・伝えたあとに「理解確認」を必ず行うこと
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例えば、内容を相手に言い換えてもらう（パラフレイズ）だけで、誤解やトラブルは驚く
ほど減ります。
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外国人社員に合わせて対話をすることは「甘やかす」ことではありません。 成果を出すための、プロフェッショナルなコミュニケーション力です。
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英語が出来るかどうか以前に、「どう伝えれば相手が動けるのか」を考える。
それが、これからの日本企業に求められることだと感じています。
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⚠ “Assuming they understand” is the most dangerous mindset
The real reason communication with foreign employees breaks down
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I’ve been conducting the latter-phase corporate training for Tokyo’s “Support Project for Improving Communication Skills with Foreign Employees” and gathering extensive feedback from the field.
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The common concerns frequently voiced by companies are consistent:
“We’ve told them repeatedly, but they still don’t follow it,” “They said they’d report back but never did,” “Even when we give detailed instructions, they don’t act accordingly.”
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However, what struck me most during the training was this question: Are we truly communicating with them under the assumption that our message is getting through?
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Among Japanese people, ambiguous phrasing often gets the point across. “Reading between the lines,” “reading the room,” “unspoken understanding.”
This is a uniquely Japanese communication culture.
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But can we really expect foreign employees, with entirely different cultures, education, and values, to understand us when we communicate the same way?
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Even when we think we’ve communicated 100%, the other person might only grasp 50% or interpret it entirely differently. ​ This isn’t a language proficiency issue; it’s a communication delivery problem.
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That’s precisely why it’s crucial to:
・Avoid ambiguity ​ ・Never omit assumptions ​ ​ ・Always confirm understanding after communicating
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For example, simply having the other person rephrase the content (paraphrasing) can dramatically reduce misunderstandings and conflicts.
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Adapting conversations for foreign employees is not “coddling” them. It is professional communication skill for achieving results.
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Before even considering English proficiency, think about “how to communicate so the other person takes action.”
I feel this is what will be required of Japanese companies going forward.
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